Joyeux anniversaire Siri : retour sur 6 étapes clés de son développement
L’assistant vocal fête ses 14 ans !
L’assistant vocal d’Apple fêtait il y a quelques jours ses 14 ans sur iPhone. Lancé le 4 octobre 2011 avec iOS 5 et l’iPhone 4S, il devait marquer un tournant dans la manière d’interagir avec ses appareils. À travers cette promesse, la marque entendait proposer un outil intelligent, capable de comprendre vos demandes vocales, de s’adapter à vos habitudes et de simplifier l’usage quotidien du téléphone. Le discours était ambitieux, la démonstration impressionnante, et l’effet de nouveauté suffisant pour éveiller la curiosité.
14 ans plus tard, cette promesse n’a jamais vraiment été tenue. Siri est toujours présent sur tous les appareils Apple, mais rares sont ceux qui l’utilisent comme il avait été imaginé. Les fonctionnalités se sont multipliées, l’interface a évolué, mais les limites sont restées. Vous avez peut-être déjà testé Siri sans jamais l’adopter vraiment. Car malgré des mises à jour fréquentes, la voix d’Apple n’a jamais su convaincre durablement.
Après les ratés successifs, et alors que le nouvel assistant Siri 2.0 promis en 2024 a été repoussé à 2026, le moment semble venu de faire le point. En six étapes, voici comment un projet aussi ambitieux s’est peu à peu figé.
© ApplesClubs – évolution du logo de Siri.
1. 2007 : une idée née hors de Cupertino
Bien avant d’être intégré à un iPhone, Siri prend forme au sein d’une startup fondée par Adam Cheyer, Dag Kittlaus et Tom Gruber. Le projet repose sur une base technologique issue d’un programme de recherche militaire, piloté par la DARPA.
À l’époque, il ne s’agit pas encore d’un service grand public, mais d’un assistant conçu pour comprendre des requêtes complexes en langage naturel. C’est justement cette promesse qui va attirer l’attention de Steve Jobs.
2. 2010 : le rachat express par Apple
Séduit par le potentiel de l’application, Apple rachète Siri en avril 2010. Le travail d’intégration démarre immédiatement, dans un contexte particulier cela dit : Steve Jobs meurt quelques mois plus tard.
En octobre 2011, Siri est présenté comme l’une des grandes nouveautés de l’iPhone 4S. Pour Apple, c’est le début d’une nouvelle manière d’interagir avec ses appareils…
3. 2013 : une voix devenue iconique
Dans ses premières années, Siri est aussi célèbre par son timbre. La voix de Susan Bennett, enregistrée à l’origine pour une autre base de données, devient celle de l’assistant par défaut.
Des millions d’utilisateurs la reconnaissent sans même connaître son nom. Elle sera ensuite remplacée à partir d’iOS 11 par des voix plus naturelles, mais cette signature vocale restera associée au lancement de Siri.
4. 2019 : le scandale des écoutes
L’image de Siri se brouille par la suite, quand un ancien sous-traitant révèle que des enregistrements réal3isés sans consentement sont écoutés par des prestataires. Le scandale oblige Apple à revoir son programme d’amélioration vocale, et à introduire de nouveaux réglages de confidentialité.
Ce dossier n’est d’ailleurs toujours pas refermé puisqu’une enquête vient d’être ouverte en France par le parquet de Paris à ce propos. Elle vise les pratiques passées de Siri en matière de vie privée, et remet en lumière un malaise que l’on croyait dépassé.
5. 2023 – 2024 : un tournant mal engagé
Depuis fin 2023, grâce à iOS 17, il n’est plus nécessaire de dire « Dis Siri » pour lancer l’assistant, mais « Siri ». Une évolution discrète mais symbolique, qui précédait une annonce bien plus ambitieuse, qu’Apple n’aurait probablement jamais faite si elle avait su ce qui allait suivre.
Lors de la WWDC 2024, Apple dévoile Apple Intelligence, censé transformer Siri en véritable assistant intelligent, capable de comprendre le contexte, d’interagir avec les apps et d’agir de manière autonome. Problème : la démonstration était largement fictive.
Les fonctionnalités montrées sur scène, comme la lecture automatique d’emails pour détecter des horaires de vol, ne fonctionnaient pas sur les appareils de test. Apple aurait misé sur une approche « fake it until you make it », en simulant des fonctionnalités non finalisées pour tenir le rythme de la concurrence. Le ruban coloré animé, lui, fonctionnait parfaitement.
6. En 2025, le doute s’installe
Un an plus tard, aucune des fonctionnalités promises lors de la WWDC n’est disponible. Siri ne gère toujours pas d’actions croisées, n’accède pas aux documents et ne dialogue pas avec plusieurs apps à la fois. Pendant ce temps, la concurrence s’organise et prend de l’avance.
L’ancien PDG d’Apple a d’ailleurs récemment tiré la sonnette d’alarme à ce propos. Si la firme ne rattrape pas rapidement son retard, elle pourrait perdre le contrôle face à celui qu’il considère désormais comme le nouveau plus grand concurrent d’Apple, depuis les années 90.
