La plus célèbre des publicités d’Apple « 1984 » a failli ne jamais voir le jour
Le lancement du Macintosh a été marqué au fer rouge par une publicité en particulier : 1984, réalisé par Ridley Scott.
Le 22 février 1984, l’Amérique s’arrête. C’est le Super Bowl. Au-delà d’une rencontre sportive entre la meilleure équipe de la conférence NFC et la meilleure équipe de l’ANC, le Super Bowl c’est un moment à part dans une année aux États-Unis. Le monde attend le match, mais aussi la mi-temps avec son spectacle à la renommée mondiale.
États-Unis obligent, cette grande fête du sport et aussi… une fête du marketing. Les publicités s’enchaînent, avec des coûts de diffusion inimaginables. Si la rencontre, remportée par les Raiders de Los Angeles, n’a pas marqué les mémoires, ce Super Bowl 1984 a été le théâtre d’une des publicités les plus célèbres.
À la mi-temps, Apple diffuse un spot d’un peu plus d’une minute. Dans une salle de cinéma grise, avec des personnages fixant l’écran, une athlète tout en couleur traverse la foule. Elle lance un marteau sur l’écran, provoquant un flash lumineux. Un message apparaît alors à l’écran. Apple annoncera 48 heures plus tard son Macintosh. La phrase clé s’ajoute alors « pour que 1984 ne soit pas comme “1984’ ».
Cette publicité très novatrice fait évidemment référence à 1984, le roman d’anticipation de George Orwell. Apple se présente ainsi comme le libérateur du monde de l’informatique, pris dans les mailles d’IBM et de son PC.
Une publicité hors norme
Pensée par l’agence Chiat/Day et dirigée par Ridley Scott depuis Londres, la publicité s’appuie sur un storytelling parfait. Pour bien la comprendre, il faut se replacer dans le contexte de l’époque. Apple est alors une entreprise informatique peu connue du grand public. Son dernier ordinateur, Lisa, techniquement révolutionnaire, n’a pas convaincu à cause d’un prix beaucoup trop haut (10 000 dollars).
Avec le Macintosh, Apple veut se faire une place aux yeux du grand public, devenant le concurrent numéro 1 d’un IBM qui surdomine le marché à cette époque. Avec un budget astronomique de 15 millions de dollars, la publicité est un véritable défi pour Apple. Les coûts de production sont si élevés que le prix de vente du Macintosh doit être revu à la hausse, simplement pour prendre en compte cette dépense marketing.
Steve Jobs l’adore
Aux yeux de Steve Jobs, le fondateur d’Apple, cette dépense est plus que nécessaire. Il le sait, cette publicité fera date dans l’histoire du marketing. Mais tout le conseil d’administration n’est pas de son avis. John Sculley, PDG d’Apple à cette époque, hésite à diffuser la publicité. Il la trouve trop complexe à comprendre.
Jusqu’au jour du match (et donc de la diffusion), la décision n’est pas prise en interne. Une deuxième publicité est tournée en quelques heures, prête à remplacer le chef-d’œuvre de Ridley Scott. Finalement Steve Jobs et Steve Wozniak, les deux fondateurs d’Apple, finiront par convaincre le conseil d’administration.
Arobase
23 janvier 2026 à 19 h 34 min
A se demander s’il est pertinent de rappeler l’histoire de cette pub quand on sait que Apple est devenu mille fois pire que IBM… ^^
De plus, IBM n’était pas vraiment dominant à l’époque mais plutôt les PC x86 compatibles sous une multitude de marques différentes.