Crise de la RAM (+400 %) : le prix de l’iPhone pourrait flamber dès l’an prochain
La stratégie d’anticipation d’Apple pourrait ne pas suffire à contenir la flambée des prix.
Apple avait accepté en début d’année de payer le double du tarif habituel à Samsung pour la mémoire vive des iPhone 17, sans chercher à négocier. Tim Cook avait alors assuré aux investisseurs que la firme disposait de « plusieurs leviers » pour contenir cette hausse, et que l’impact sur les marges resterait limité. Le Financial Times révèle aujourd’hui que la situation pourrait être bien plus grave que prévu.
Un composant qui pèse de plus en plus lourd
Le quotidien britannique s’appuie sur des données de la banque JPMorgan pour avancer un chiffre qui donne le vertige. La mémoire vive représentait jusqu’ici environ 10 % du coût total de fabrication d’un iPhone, et cette part pourrait grimper jusqu’à 45 % du coût total d’ici 2027.
La raison est simple, des entreprises comme Nvidia ou les géants du cloud versent des milliards de dollars d’avance aux fabricants de puces pour réserver toute la production disponible. Ces puces servent en effet à faire tourner les serveurs d’intelligence artificielle qui sont devenus le marché le plus rentable du secteur.
Cupertino avait l’habitude de dicter ses conditions à Samsung, SK Hynix et Micron grâce à ses 250 millions d’iPhone vendus chaque année, mais ces fabricants priorisent à présent l’IA. Cela place Apple au même rang que ses concurrents pour obtenir la RAM dont elle a besoin.
Le dilemme de John Ternus
John Ternus, qui remplacera Tim Cook au poste de PDG le 1ᵉʳ septembre prochain, devra décider rapidement si Apple continue d’absorber la hausse ou si elle la répercute sur le prix des iPhone. L’analyste Wamsi Mohan, de Bank of America, estime qu’il y a « une vraie chance qu’Apple choisisse de protéger ses parts de marché » plutôt que ses marges, ce qui reviendrait à accepter de gagner moins sur chaque appareil vendu.
Tim Cook a pour l’instant réussi à contenir l’impact en puisant dans ses stocks et en verrouillant des contrats à l’avance, mais cette stratégie ne tiendra pas si les prix de la mémoire continuent de grimper à ce rythme. Le futur PDG d’Apple devra repenser la répartition de la production entre la Chine, l’Inde et les États-Unis, un autre casse-tête qui pourrait lui aussi peser sur le prix final des appareils Apple.
