Huawei promet des «puces révolutionnaires», Apple doit s’inquiéter ?
Le grand rival d’Apple en Chine pense bien avoir trouvé la parade.
L’iPhone doit beaucoup de sa rapidité à TSMC, le fabricant taïwanais qui produit les puces d’Apple et les améliore à chaque génération, comme avec la puce 2 nm de l’iPhone 18 Pro prévue pour la rentrée.
Son grand rival chinois Huawei n’a en revanche plus accès aux puces de TSMC à cause des sanctions américaines de 2019. Ces dernières ont grandement freiné les ambitions du géant chinois, car en plus de l’interdiction d’achat des puces TSMC, Huawei n’a plus le droit de proposer les services de Google sur ses appareils. L’entreprise a malgré tout continué à innover depuis, avec notamment HarmonyOS, son propre système d’exploitation venu remplacer Android. Le constructeur a d’ailleurs appris à concevoir ses propres puces malgré ce blocage et vient de dévoiler lundi comment il comptait rattraper les meilleures du marché.
Six ans de travail en silence
Huawei a mis au point une nouvelle méthode pour faire progresser ses puces sans les machines de gravure les plus avancées, qui lui restent interdites. Le groupe assure en effet y avoir travaillé six ans et conçu 381 puces de test avant de la présenter sous le nom de loi d’échelle Tau, une approche qui vise à gagner en performance sans rétrécir les transistors.
L’idée consiste à réorganiser l’intérieur de la puce pour raccourcir le trajet des données, grâce à une architecture baptisée LogicFolding. He Tingbo dirige la division puces de Huawei et juge cette approche « faisable et abordable ». Les premières puces Kirin concernées arriveront par ailleurs dès cet automne, sur les smartphones haut de gamme de la marque.
Rattraper les meilleures puces d’ici 2031
Huawei ne compte cependant pas en rester là et vise des puces aussi performantes que les plus fines du marché pour 2031. Il s’agit de la gravure en 1,4 nm que TSMC ne prévoit d’atteindre que vers 2028.
Reste à transformer cette promesse en puces bien réelles, produites en grand nombre et à bon prix, ce qui demeure le plus gros obstacle. L’enjeu se joue surtout en Chine, où Huawei reste pour Apple un rival qui n’hésite pas à le défier sur son terrain et lui a déjà pris la première place sur les montres connectées.
