IA : un AirTag révèle un secret bien gênant pour Amazon
Des libraires voyaient partir des commandes énormes sans savoir qui se cachait derrière.
404 Media est un média américain indépendant créé par quatre journalistes spécialisés dans les enquêtes technologiques. On se souvient notamment de leur enquête de décembre 2023, qui avait prouvé que le micro de nos iPhone était réellement sur écoute afin de nous proposer des publicités ciblées, même si la FTC a depuis démenti cette version, sans réelle preuve.
Le média a également publié une enquête intéressante il y a quelques mois, après avoir découvert que des caméras routières pouvaient repérer des appareils Bluetooth à proximité. 404 Media nous propose aujourd’hui une nouvelle enquête dans laquelle ses journalistes ont utilisé un AirTag pendant plusieurs semaines pour pister des destructeurs de livres.
Un AirTag glissé parmi 1 000 livres
Tout commence en juillet 2026 lorsqu’un libraire reçoit une commande inhabituelle d’environ 1 000 livres via Biblio, une plateforme spécialisée dans la vente de livres anciens et d’occasion. Plusieurs vendeurs avaient remarqué depuis environ un an des commandes énormes composées de livres très différents, sans pouvoir savoir qui les achetait réellement.
Le journaliste de 404 Media Emanuel Maiberg avait donc proposé au libraire de participer à son enquête, puis le média lui avait fourni un AirTag à cacher dans un livre avant l’expédition. Les journalistes ont ensuite suivi sa position pendant plusieurs semaines. Les transporteurs ont acheminé la commande de Californie jusqu’au Wisconsin, puis vers le Colorado et Las Vegas.
L’équipe de 404 Media a finalement reçu un signal depuis un entrepôt Amazon qui abrite une zone appelée VGT3. Des employés d’Amazon qui travaillent sur place expliquent sur des forums qu’ils passent leurs journées à réceptionner puis scanner des livres. Certains découpent directement le dos des ouvrages pour détacher les pages et les scanner plus rapidement, ce qui détruit complètement chaque exemplaire.
Les journalistes ont ensuite contacté Amazon, qui confirme acheter des livres par les circuits commerciaux pour développer et améliorer ses produits et services.
Pourquoi Amazon achète autant de vieux livres ?
Les entreprises qui développent des modèles d’intelligence artificielle ont besoin d’énormes quantités de textes pour les entraîner. Les livres imprimés sont particulièrement intéressants car leurs textes ne sont tout simplement pas disponibles sur Internet.
Les employés de VGT3 scanneraient par ailleurs le numéro ISBN de chaque livre avant ses pages, ce qui renforce le soupçon des libraires selon lequel Amazon chercherait méthodiquement des ouvrages différents.
Amazon n’est pas la première entreprise à acheter des livres pour entraîner ses modèles. Anthropic a elle aussi acheté puis détruit des millions d’ouvrages après les avoir numérisés, une méthode qui a fini devant la justice américaine. Apple a de son côté fait face à des accusations similaires concernant des livres utilisés pour entraîner ses modèles, avec une question qui reste particulièrement sensible pour toute l’industrie.
