Les 9 «grandes décisions» qui ont fait l’histoire d’Apple

L’histoire d’Apple a été marquée par de nombreuses décisions fortes, prises contre l’opinion dominant. Le fameux Think Different, si cher à Steve Jobs.

Publié le

4 avril 2026 à 14:03

Par

Tristan Carballeda

Appel vient de fêter son 50e anniversaire. Une date particulière, mémorable, pour la firme de Cupertino. Deux fois plus âgée que Meta, Google ou Amazon, l’entreprise californienne est un géant, aujourd’hui plus encore qu’hier.

Pour l’occasion le site mapmydecision.com a créé une superbe page retraçant l’histoire d’Apple au cours de ce dernier demi-siècle. Vous pouvez le retrouver en source de cet article (en bas de page). Il revient sur les 9 grandes décisions (parmi d’autres) prises par Apple et qui ont changé la destinée de la marque.

Sommaire

Apple-II : les «vrais» débuts

L’Apple-I n’était pas vraiment un appareil commercialisable. Il s’agissait surtout d’un banc d’essai pour les deux co-fondateurs Steve Jobs et Steve Wozniak. Avec l’Apple-II, ils entrent dans une autre dimension. Nous sommes en 1977, Apple a un an, et la pomme voit déjà grand.

L’Apple-II sera le premier succès commercial de la marque. Commercialisé pendant 16 ans, il rapportera des millions de dollars et placera le nom Apple dans la tête du grand public.

Macintosh : la révolution

Comment revenir sur l’histoire d’Apple sans parler du Macintosh. En 1984, à la mi-temps du Super Bowl, Apple diffuse l’une des publicités les plus mémorables de ces 50 dernières années. Quelques jours plus tard, Steve Jobs présente le Macintosh. La première révolution d’Apple.

Avec le Laserpinter (une imprimante) Apple installe deux idées très fortes. Les produits de la marque sont pensés pour les créatifs et la puissance de l’écosystème dépasse largement les composants.

Découvrez ci-dessous l’interview de David Pogue, ancien journaliste pour le New York Times et MacWorld. Il vient de publier «Apple : les 50 premières années». Disponibel en anglais uniquement sur Amazon, avec ce lien.

iMac G3 : le retour gagnant

En 1996 Apple est au bord de la faillite. À 90 jours du dépôt de bilan Steve Jobs revient pour un baroud d’honneur. Mis à la porte 11 ans plus tôt, celui qui a fondé NeXT et Pixar entre temps va redresser sa société.

Prêt à toutes les concessions pour sauver Apple, Steve Jobs accepte de faire la paix avec Bill Gates et Microsoft. Il reitre 70% des appareils de la gamme d’Apple. L’objectif : simplifier et clarifier les produits Apple.

Symbole de cette nouvelle ère, l’iMac G3 marque une rupture brutale avec le monde des ordinateurs de bureau. Coloré, transparent, ce «berlingot» séduit rapidement. Le retour des succès commerciaux pour Apple.

iPod : une nouvelle industrie

Beaucoup ont jugé qu’au tournant de l’an 2000, avec la réussite de l’iMac G3 dont nous venons de parler, Steve Jobs avait la folie des grandeurs. Le patron de la pomme voulait s’attaquer à un marché extrêmement difficile, celui de la musique.

Avec l’iPod, il offre plus qu’un appareil, c’est une promesse. 1000 chansons dans votre poche. En négociant férocement avec les maisons de disques, il créé un précédent. Les musiques pourront maintenant être achetés à l’unité, pour un dollar (au moins au début). C’est la naissance d’iTunes.

Apple va tuer le marché du CD et réinventer l’industrie musicale à jamais. Aujourd’hui encore Apple (avec son service Apple Music) est l’un des principal acteurs de la planète.

iPhone : la consécration

En 2007 Apple ne le sait pas encore, mais la pomme va sortir son appareil référence : l’iPhone. Moqué pour son prix (par Steve Balmer notamment), l’appareil est un carton immédiat. L’iPhone s’arrache et Steve Jobs remporte un nouveau pari : réinventer le marché de la téléphonie mobile.

Avec un appareil trois en un «un téléphone, un iPod et une connexion internet», Steve Jobs change le monde.

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App Store : comprendre ses utilisateurs

L’iPhone est un immense succès oui, mais il a un problème. Beaucoup arrivent à le pirater. Ils installent ainsi des applications supplémentaires, interdites par Apple sur le papier. Conscient qu’il ne pourra pas endiguer la créativité populaire, Steve Jobs prend une décision forte : il s’ouvre aux développeurs tiers.

Initialement opposé à cette idée, il lance l’App Store avec l’iPhone 3G. Le premier magasin d’applications tiers vient de voir le jour sur l’iPhone. Un service central, qui deviendra rapidement une manne financière pour Apple.

Apple Watch : réinventer le quotidien

Pendant des siècles les montres ont toutes eu le même design, ou presque. Un appareil mécanique, rond, avec des aiguilles. Généralement suisses, les montres étaient un accessoire de mode très prisé. Mais tout change en 2015. Apple présente l’Apple Watch et réinvente la montre.

Connectée, elle est un second écran, facilitant l’usage de l’iPhone au quotidien. Au fil des ans, elle deviendra un appareil de santé extrêmement puissant. Des centaines de témoignages d’anonymes racontent comment l’Apple Watch leur a sauvé la vie.

Apple Silicon : la claque

En juin 2020, lors de sa conférence annuelle pour les développeurs, la WWDC, Apple annonce quelque chose de grand. La firme de Cupertino explique travailler sur ses propres puces. Elles remplaceront bientôt les processeurs Intel qui occupent les Mac depuis des années.

Apple veut reprendre la main sur sa production, et elle va le faire. En novembre 2020, elle présente la puce M1 dans les MacBook Pro, MacBook Air et Mac mini. C’est le début d’Apple Silicon. Un changement brutal, qui met la concurrence à des années lumière. Les niveaux de performance sont stratosphériques.

Six ans plus tard, Apple Silicon est toujours vu comme l’un des coups de maître d’Apple. Les conséquences de ce choix sont encore visibles, avec des adversaires comme Intel qui peinent aujourd’hui encore à faire leur retard.

Apple Vision Pro : la patte Tim Cook

En 2011, Steve Jobs malade et affaibli nomme Tim Cook à sa suite. Le gestionnaire d’Apple devient le patron. Fin logisticien, Tim Cook a néanmoins une vision très personnelle de l’avenir. Rapidement il présente ses idées en interview.

Le nouveau patron d’Apple rêve d’une technologie «transparente» qui s’inscrit dans le monde réel, sans barrière. La première matérialisation de cette idée arrive en 2023. L’Apple Vision Pro est né. Un casque de réalité virtuel très (trop) haut de gamme.

S’il ne trouvera jamais son public, sa venue tourne une nouvelle page dans l’histoire d’Apple. Celle de la réalité augmentée. Qui sait, dans 10,20 ou 30 ans nous utiliserons peut-être des lunettes connectées Apple pour contrôler nos vies numériques ?

Dites-nous dans les commentaires quelles sont les décisions ou les produits Apple qui vous ont marqué ?