AirPods : 10 ans après, et si c’était eux le chef d’oeuvre de Tim Cook ?

Apple lançait le 7 septembre 2016 les AirPods premier du nom. Pour la première fois, la marque à la pomme commercialisait des écouteurs sans fils. Le lancement d’un nouveau produit chez Apple fait toujours l’effet d’une bombe et très rapidement, tout le monde a un avis sur le sujet.

Il y a évidemment eu des fans de la première heure des AirPods. Des personnes qui assuraient que les écouteurs sans fils étaient le futur et qu’il fallait embrasser cette innovation technique des deux mains. Puis il y avait les autres, septiques. Ils étaient lors de la sortie des AirPods très largement majoritaires.

Entre les risques supposés (qui n’ont jamais été scientifiquement démontré) liés aux ondes et le design plus que «discutable» des AirPods, les écouteurs d’Apple ne plaisent pas. Le choix du coloris blanc ainsi que la taille des écouteurs en font un objet de moquerie sur internet.

Les réseaux sociaux s’en donnent à coeur joie, au point que les AirPods héritent rapidement du surnom de «coton-tige» numérique. Malgré les moqueries, les ventes explosent et les AirPods sont adoptés par des millions de personnes aux quatre coins du monde.

10 ans plus tard le succès est bien là, indiscutable. Les AirPods se sont imposés en 4 générations (on attend la 5e pour dans quelques jours) et une version Pro a vu le jour peu de temps après. Aujourd’hui les AirPods sont réputés pour leur superbe réduction de bruit active (pour les versions compatibles) ainsi que leur intuitivité.

Les AirPods se fondent dans l’écosystème d’Apple avec aisance et ils font partie du «starter pack» de l’utilisateur du côté de Cupertino.

Le chef d’oeuvre de Tim Cook ?

Apple et le monde de l’audio ont toujours été très proches. En 2001 la pomme se faisait une réputation mondiale avec l’iPod. L’arrivée d’iTunes de son côté allait transformer durablement l’industrie musicale. En prenant sa suite, Apple Music allait générer l’abonnement pour écouter de la musique, tuant définitivement le piratage.

Mais depuis 2001 et l’iPod, Apple n’avait pas vraiment construit un appareil permettant de relier la pomme au monde de la musique. L’iPhone permettait d’écouter de la musique, mais Apple devait encore travailler sur les écouteurs.

Avec le développement du bluetooth au début des années 2010, la pomme comprend l’intérêt de ces ondes courtes. La conception des AirPods commence, sous la houlette du nouveau patron à bord : un certain Tim Cook.

Steve Jobs a infusé beaucoup d’idées chez Apple. Son héritage est encore visible dans les magasins de la pomme, le design de certains produits ou l’interface d’iOS. Mais les AirPods, ils sont la création de Tim Cook, à lui seul.

Le gestionnaire a supervisé le développement de ces écouteurs sans fils. Difficile de savoir à quel point il était impliqué dans le travail de conception, mais il a en tout cas donné son aval dans les moments clés. Si les AirPods existent c’est, en partie, grâce à lui.