Jony Ive et Sam Altman ont un problème avec le « remplaçant de l’iPhone »
OpenAI a payé 6 milliards pour un nom qu’elle ne peut pas utiliser.
On vous a déjà parlé à plusieurs reprises du projet entre Jony Ive, le papa de l’iPhone, et Sam Altman, le créateur de ChatGPT. On sait qu’ils travaillent ensemble sur un nouvel appareil centré sur l’intelligence artificielle, pensé pour s’intégrer dans votre quotidien sans passer par un écran. Il ne s’agirait ni d’un téléphone ni d’un ordinateur, mais d’un objet discret capable d’agir en arrière-plan grâce à un assistant vocal natif.
Lors d’un événement qui s’est déroulé le mois dernier, Sam Altman a confirmé publiquement l’existence d’un prototype déjà fonctionnel, et annoncé une commercialisation possible dès 2027. Ce lancement devait s’appuyer sur la marque « io », du nom de la startup rachetée par OpenAI en mai pour plus de six milliards de dollars. Il y a cependant un élément crucial lié à ce projet que nous n’avions encore jamais abordé ici, et qui vient tout juste de faire l’objet d’une décision de justice.
Une autre entreprise revendique le nom depuis plus longtemps
En février 2025, une société concurrente appelée iyO a déposé plainte contre OpenAI, estimant que le nom « io » créait une confusion avec le sien. D’après les documents rendus publics, Jason Rugolo, son PDG, aurait contacté Sam Altman dès janvier pour proposer un partenariat ou un rachat, qui a été refusé. Quelques semaines plus tard, OpenAI officialisait son acquisition de la startup « io », avec pour objectif de lancer l’objet conçu avec Jony Ive.
En avril, un tribunal fédéral avait déjà interdit temporairement à OpenAI d’utiliser ce nom dans toute communication publique. Le 3 décembre 2025, la cour d’appel a confirmé cette interdiction, évoquant un risque de confusion directe pour les utilisateurs. Le terme juridique utilisé est celui de « reverse confusion », une situation où un acteur puissant écrase l’identité d’une marque plus ancienne, jusqu’à faire croire qu’elle l’a copiée.
Un blocage qui pourrait durer plusieurs années
Cette décision interdit à OpenAI et Jony Ive d’utiliser le nom « io », même en interne, tant que l’affaire n’est pas tranchée. Le prochain rendez-vous judiciaire est prévu en avril 2026, avec une possible extension du procès jusqu’en 2028. En attendant, toute communication autour du produit est gelée, alors même que l’équipe a déjà présenté un prototype et mis en place sa stratégie de lancement.
Un revers n’arrive pas au bon moment, car d’autres signaux ont récemment inquiété certains observateurs autour du projet.
