Free prépare un objet secret : la révélation de Xavier Niel qui intrigue
L’opérateur a un plan.
Le mois dernier, Free a lancé mVPN : un VPN gratuit intégré à ses forfaits mobiles, activable en un clic depuis l’espace abonné. Si vous avez un iPhone, vous pouvez activer le service directement depuis l’espace abonné, sans rien installer.
Le vendredi 3 octobre, lors de la Journée des Communautés Free, Xavier Niel a révélé un projet encore plus ambitieux. Un appareil matériel pensé pour les abonnés mobiles, présenté comme « révolutionnaire », sans qu’aucun détail technique n’ait été dévoilé.
Un appareil mobile encore confidentiel
Xavier Niel a déclaré que Free travaillait actuellement sur « des innovations hardware pour les abonnés mobile », ajoutant qu’il s’agissait d’un « produit révolutionnaire », sans donner plus de détails. Aucun visuel, aucun nom, et surtout aucun usage n’ont été dévoilés. C’est la première fois que l’opérateur évoque un objet matériel spécifiquement conçu pour cette partie de sa clientèle.
Vous pourriez être directement concerné, selon le format retenu et les usages visés. S’il s’agit d’un accessoire pensé pour fonctionner avec votre iPhone, la promesse d’une intégration simple pourrait séduire. À ce stade, tout reste ouvert : objet à porter, à poser chez soi, ou autre. Espérons simplement que Free ne s’inspire pas des projets récents qui cherchent à faire disparaître l’écran au profit d’interfaces vocales, souvent moins convaincantes.
Une comparaison inévitable avec le projet Altman – Ive
La question de la forme que prendra cet appareil reste entière. Free n’a donné aucun indice, mais le positionnement évoqué par Xavier Niel ouvre la porte à plusieurs pistes. Faut-il s’attendre à un objet discret, à porter sur soi ? Un assistant visuel ? Ou un compagnon plus ambitieux, centré sur l’IA ? D’autres acteurs explorent déjà ces terrains.
C’est le cas de Sam Altman et Jony Ive (le père de l’iPhone), qui développent un appareil IA sans écran, pensé pour s’intégrer dans le quotidien sans interface. Un projet radical, qui s’appuie sur l’intelligence artificielle pour remplacer les supports habituels. Ces approches divisent, car elles misent tout sur l’interaction vocale ou contextuelle. Vous pourriez trouver cela intrigant, mais dans les faits, peu d’exemples ont réussi à convaincre, bien au contraire.
Chez Free, une autre voie semble plus crédible. Iliad dispose déjà d’une cellule de recherche active dans les domaines de l’IA et des objets connectés, et propose l’assistant Chat Pro de Mistral AI dans ses forfaits mobiles. Ces choix montrent que l’opérateur connaît l’écosystème, et pourrait vouloir concevoir un appareil intelligent sans rompre avec les repères classiques.
À ce stade, aucune date de sortie n’a été annoncée. Xavier Niel a précisé que ce produit n’était pas prévu pour les mois à venir. Le suspense reste entier.
