0 réseau social, 1 000 brevets : Apple sort de l’ombre son designer secret
Il n’a jamais donné d’interview, et pourtant il redessine l’interface de votre iPhone.
Depuis quelque temps, les départs s’enchaînent chez Apple, avec plus de quarante talents clés qui ont quitté le navire en un mois. Cette hémorragie touche autant l’intelligence artificielle que le matériel, et les départs sont principalement des salariés qui ont rejoint des concurrents d’Apple, comme Meta ou OpenAI.
Le responsable du design Alan Dye, qui était en poste depuis près de dix ans chez Apple, fait partie de ceux qui quittent la firme, et on connaît déjà son remplaçant. Son nom ne vous dira rien, mais Steve Jobs lui avait donné un surnom resté célèbre en interne.
Un designer de l’ombre à la tête du design
© Steve Lemay / Linkedin
L’entreprise confie le poste à Steve Lemay, un designer très expérimenté mais quasi inconnu du public. Il travaille à Cupertino depuis 1999, son nom n’apparaît dans presque aucune interview, il n’a aucun réseau social, mais vous utilisez pourtant peut-être l’une de ses idées tous les jours.
Steve Lemay faisait partie de l’équipe d’origine ayant conçu l’interface du premier iPhone. Il est mentionné sur plus de 1 000 brevets déposés par Apple, selon les archives de l’office américain. Il a contribué à toutes les grandes interfaces de la marque, de macOS à visionOS, en passant par iOS, Siri ou encore l’Apple Pencil Pro. L’effet d’ombre virtuelle qu’on retrouve avec ce dernier, largement salué depuis l’iPad Pro M4, vient directement de ses travaux.
Son ancien collègue Ben Hylak, designer logiciel, parle de lui comme du « meilleur designer » qu’il ait jamais rencontré. Tim Cook a lui aussi réagi en soulignant l’exigence et l’esprit de collaboration de Lemay. Pour Apple, cette promotion en interne semble être une réponse directe à la crise actuelle. Plutôt que de chercher un profil médiatique, la marque mise sur la continuité et sur une figure loyale, restée fidèle malgré les vagues de départs.
Pourquoi Steve Jobs le surnommait « Margaret » ?
Ce retour à une figure historique n’est peut-être pas anodin. Steve Lemay est aussi l’un des rares designers à avoir croisé Steve Jobs au quotidien. Le fondateur d’Apple l’appelait « Margaret » pour éviter les confusions lors des réunions. Une anecdote qui montre que, malgré sa discrétion, Lemay n’a jamais été un simple exécutant. Il reste maintenant à voir si son approche résistera aux nouvelles attentes de Cupertino.
En parlant de Steve Jobs, on vous rapportait récemment une histoire entre lui et le plus ancien ingénieur d’Apple. Ce dernier raconte l’astuce qui lui a permis de satisfaire Steve Jobs à une époque où il lui faisait recommencer son travail tous les jours.
