Tim Cook quitte Apple : succès, échecs, héritage, son bilan en 10 questions
Tim Cook quitte Apple le 1er septembre 2026 après 15 ans. Valorisation x20, Apple Watch, AirPods, Vision Pro : son bilan en 10 points.
Tim Cook a pris les commandes d’Apple le 24 août 2011. Il les rendra le 1er septembre 2026, dans quelques semaines. John Ternus prendra alors sa suite. En 15 ans, Tim Cook a transformé Apple. Avec la marque à la pomme, il aura tout connu. De l’ombre de Steve Jobs aux plus grands succès avec l’Apple Watch et les AirPods, en passant par des échecs et des choix forts, avec l’AirPower et le projet Titan.
Mais savez-vous vraiment qui est Tim Cook ? (Re) découvrez le patron de l’entreprise la plus puissante du monde en 10 questions.
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RueducommerceQui est Tim Cook, avant 2011 ?
La vie de Tim Cook est passée à la moulinette médiatique depuis 15 ans, mais le patron d’Apple est plus que cela. Étudiant au sein de l’Université de Duke, il en sort diplômé en 1988. Il rejoint alors IBM. 10 ans plus tard, en 1998, il devient vice-président en charge de la production et de l’approvisionnement chez Compaq. Il n’occupera ce poste que six mois.
Dans le même temps, un certain Steve Jobs, qui vient de reprendre Apple au bord de la faillite, fait appel à lui. Tim Cook, séduit par la vision du fondateur d’Apple, quitte son poste pour prendre un risque énorme et rejoindre la pomme. Discret, plus à l’aise avec les problèmes logistiques que les relations humaines, Cook devient rapidement le bras droit de Jobs.
Tim Cook, PDG d’Apple entre 2011 et 2026 © EFTM
Il aide l’entreprise à devenir rentable et se fait remarquer pour ses qualités de négociations et de gestion. Très bon financier, Tim Cook est l’une des personnes responsables du rebond économique d’Apple à la fin des années 90. En 2005 il est nommé directeur général délégué d’Apple. En 2011, alors que Steve Jobs est affaibli par la maladie, c’est Tim Cook qui gère l’entreprise au quotidien. Le 24 août de la même année, Cook est officiellement nommé PDG.
2011-2026 : 15 ans et quel héritage ?
Nous l’avons dit plus haut, Tim Cook est avant tout un gestionnaire. Néanmoins, en 15 ans, son passage à la tête d’Apple sera marqué par plusieurs produits inédits. Premier succès de «l’ère Tim Cook», l’Apple Watch réinvente la montre pour la rendre connectée.
L’Apple Watch, référence sur le marché des montres connectées, lancée par Tim Cook © Apple
Quelques années après avoir accaparé les poignets du monde entier, Tim Cook et Apple s’attaquent à nos oreilles avec les AirPods. La firme de Cupertino voit dans le même temps sa valorisation boursière exploser. Elle est multipliée par 20 en 15 ans. L’action APPL qui se négociait à 13,20 $ le 24 août 2011, est montée jusqu’à 285 $ en décembre 2025.
En 2011, Apple valait moins de 400 milliards de dollars. En 2025, elle dépasse les 4 000 milliards. En tant que CEO d’Apple, Tim Cook a tout simplement orchestré la plus grande création de valeur de l’histoire du capitalisme moderne.
Tim Cook avait-il une vision, ou a-t-il suivi la « voie » Steve Jobs ?
Le plus gros reproche que certains font à Tim Cook concerne son manque de « vision », d’innovation. Depuis l’Apple Watch et les AirPods (deux produits dont Steve Jobs avait supervisé le développement de son vivant), Apple n’innove plus vraiment.
Le seul produit vraiment porté par Tim Cook aura été le Vision Pro, avec un accueil plus que mitigé. Apple aurait pu lancer durant ces 15 ans sa propre voiture autonome, mais l’Apple Car et son fameux projet «titan» n’a jamais vu le jour. Le programme a été annulé par Apple malgré les 10 milliards de dollars déjà investis.
Le Vision Pro, le produit qui devait représenter l’ère Tim Cook et sa vision © Apple
Si le hardware n’a pas beaucoup évolué entre 2011 et 2026 (avec toujours trois produits phares, l’iPhone, l’iPad et le Mac), on ne peut pas en dire autant des services. De son vivant Steve Jobs avait déjà mis les deux pieds dans le monde de l’industrie musicale, avec iTunes.
Les services, le plus grand succès de Tim Cook ?
Sous Tim Cook, Apple va beaucoup plus loin et lance Apple Music, un pilier de cette industrie. Plus largement les services sont devenus une source de revenus importante pour Apple. L’App Store rapporte également des milliards de dollars tous les ans, grâce aux commissions prises par Apple.
Apple TV, un des services développés par Apple sous l’impulsion de Tim Cook © AirFrance
Le magasin d’applications, dont Steve Jobs ne voulait pas, est aujourd’hui une source de revenus énorme pour Apple. Jamais la pomme ne ferait marche arrière sur ce point. L’explosion des services sous Tim Cook montre sa superbe qualité de gestionnaire. Conscient des limites du marché hardware, il a exporté les revenus d’Apple sur d’autres secteurs. Un virage que Samsung, son rival historique n’a pas su prendre. Aujourd’hui le Sud-Coréen est complètement absent du marché des services.
En 2025, les services représentent environ 20% du chiffre d’affaires d’Apple. Depuis 2011, Tim Cook a eu à cœur de consolider la position d’Apple et d’ouvrir de nouvelles offres. Le tout récent «Creator Studio» en est la preuve.
Quels ont été ses plus grands succès ?
En 15 ans Tim Cook a eu le temps de lancer de nombreux produits. Tous ne resteront pas dans les mémoires, mais certains appareils ont marqué leur époque pour de bon. Nous l’avons déjà mentionné plus haut, mais l’ère Tim Cook est avant tout marquée par 3 appareils : l’Apple Watch, les AirPods et le Vision Pro.
Les deux premiers ont rencontré un succès critique et commercial, le troisième n’est pour l’heure qu’une superbe vitrine du savoir-faire d’Apple. Sans qu’il se vende à des millions d’exemplaires à travers le monde.
Du côté des iPhone, iPad et Mac, on peut retenir quelques appareils qui ont marqué leur époque au fer rouge. Pour les smartphones, on pense évidemment à l’iPhone X, pour les 10 ans du smartphone d’Apple en 2017. Introduisant un tout nouveau design avec Face ID, le smartphone marque le début d’une nouvelle ère pour Apple.
Face ID, la nouveauté logicielle et matérielle qui a transformé l’iPhone © Unsplash / Faraz Arshad
Du côté des iPad, la disparition du bouton Home et l’arrivée des puces Apple Silicon dans les tablettes d’Apple sont deux moments forts de l’ère Tim Cook. Enfin, pour les Mac c’est sans aucun doute la bascule des puces Intel à M1 qui restera dans les mémoires.
Pour rappel, nous sommes en novembre 2020. Apple sort d’une année compliquée marquée par la pandémie. L’iPhone 12, présenté le mois dernier, est un gros succès commercial. C’est alors que la pomme réinvente ses ordinateurs avec les MacBook Air, MacBook Pro et un Mac mini tous équipés d’une puce M1, dessinée en interne par Apple. Les performances mettent une claque à l’ensemble du marché. Intel reconnaitra publiquement sa défaite, mettant des années à rattraper la firme de Cupertino.
Ses échecs ou décisions controversées ?
Avant même de parler du Vision Pro qui est plus un échec commercial que technique, il faut revenir sur un autre produit, qui n’aura jamais vu le jour sous l’ère Tim Cook. Sans doute la pire erreur de communication de la marque.
Revenons en septembre 2017. Apple vient de présenter l’iPhone X. Dans l’excitation générale, elle annonce un produit à venir : l’AirPower. Cette station de charge doit permettre de charger à la fois un iPhone, une Apple Watch et des AirPods. Le tout sur un seul galet blanc, dans le style typique d’Apple.
Mais l’AirPower va rencontrer plusieurs problèmes de développement. L’appareil surchauffe, ne parvient pas à recharger correctement les appareils. Finalement le projet est abandonné officiellement en 2019.
Apple est-elle devenue trop prévisible sous Tim Cook ?
Comme nous l’avons dit plus haut, beaucoup reprochent à Apple d’être devenue une entreprise trop «prévisible». La vision qui a caractérisé les années 2000 d’Apple semble avoir disparu avec Steve Jobs.
Le fondateur charismatique d’Apple a laissé sa place à un gestionnaire terre à terre. Un manque d’ambition et de vision qui fait tourner Apple en rond. L’entreprise engendre toujours des profits immenses, mais elle ne prend plus vraiment de risques. Les iPhone se ressemblent d’année en année, sans qu’Apple semble dérangée par la situation.
Apple, une entreprise trop lisse ?
Sous Tim Cook, Apple prend de nombreux engagements. Elle tente d’améliorer les conditions de vie de certaines personnes, fait régulièrement des dons pour venir en aide aux régions touchées par des catastrophes naturelles.
Écologiquement, Apple a pris des engagements forts. La marque assure qu’elle sera «neutre en carbone» d’ici 2030. En d’autres termes, elle émettra autant de gaz à effet de serre qu’elle sera capable d’en capturer, réduisant ainsi son impact sur le réchauffement climatique.
L’Apple Park, le siège social de la marque à Cupertino en Californie. Un anneau recouvert de panneaux solaires © Unsplash / Carles Rabada
Socialement, plusieurs personnes ont déjà critiqué Apple, notamment pour son manque de position sur certaines questions internationales. Avec le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, Apple ne commente plus ou peu la géopolitique nationale comme internationale.
Apple Intelligence, un dernier défi
Comme un symbole, l’homme qui a fait des services la pierre angulaire d’Apple ces dernières années devrait clore sa carrière de PDG par la présentation d’une WWDC. L’occasion pour lui de présenter en détail le futur d’iOS, notamment avec une nouvelle version de Siri, très attendue.
© Apple
Apple Intelligence, présenté en 2024, est pour beaucoup le dernier défi de Tim Cook. L’émergence des IA a rebattu les cartes du côté d’Apple et l’entreprise doit réussir à prendre ce nouveau virage. Tim Cook semble avoir fait tout son possible pour mettre la pomme dans la bonne direction, il incombe maintenant à son successeur, John Ternus de suivre les bons rails.
John Ternus, l’homme face à la montagne, sera-t-il à la hauteur ?
Successeur désigné de Tim Cook, John Ternus apparaît comme tout l’opposé de son prédécesseur. Lui qui a rejoint Apple en 2001 s’est rapidement fait remarquer pour son charisme et ses idées.
Sûr de lui, Ternus défend une vision très terre à terre de la technologie. Il faut donner au grand public ce qu’il attend. Il était en ce sens favorable au développement du MacBook Pro.
Que retiendrez-vous de Tim Cook ?
Alors que le règne de Tim Cook à la tête d’Apple touche à sa fin, voilà que l’heure du bilan a sonné. Que retiendrez-vous de son passage en tant que PDG de l’entreprise la plus puissante de la planète ? N’hésitez pas à nous donner votre avis dans les commentaires.
