Mauvaise surprise : l’iPhone 17 va peut-être subir les tarifs illégaux de Trump
Trump, ce grand artisan de l’innovation fiscale qui plombe ses champions nationaux.
Apple a beau maîtriser ses chaînes de production comme peu d’entreprises dans le monde, elle reste tributaire d’un facteur qui lui échappe totalement : la politique commerciale américaine. Même si Tim Cook aimerait certainement reprendre un peu la main, à sa manière, sur cette grande machine qui lui glisse entre les mains, le combat s’annonce bien rude.
À quelques jours seulement du keynote du 9 septembre, une décision de justice vient de rappeler à quel point Washington peut peser sur les plus grands. La Cour d’appel fédérale a, en effet, jugé que la majorité des surtaxes imposées par Donald Trump étaient illégales. Pourtant, elles continueront de s’appliquer au moins jusqu’à l’examen de l’affaire par la Cour suprême. L’iPhone 17 devrait par conséquent être lancé sur le marché, nappé par une sauce douanière que la justice elle-même trouve indigeste.
Quand l’État de droit se heurte à l’État Trump
La cour a eu beau rappeler que « le pouvoir central d’imposer des taxes comme les tarifs douaniers appartient exclusivement au Congrès », Donald Trump continue d’agir comme si ce texte fondateur ne valait pas plus qu’un post-it collé sur son bureau. L’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), sur lequel il s’était appuyé, ne lui donnait tout simplement pas les pleins pouvoirs qu’il s’est arrogé. C’est la deuxième fois que les juges le renvoient à ses limites, après avoir déjà déclaré ses « tarifs du Jour de la Libération » illégaux.
Un feuilleton dans lequel le pouvoir juridique avance comme un escargot, dépassé par le pouvoir politique qui cavale comme un guépard. L’arrêt ne prendra effet qu’à partir du 14 octobre, laissant à Trump tout le temps de saisir la Cour suprême. Bien sûr, il ne s’en est pas privé ; fidèle à son éthique personnelle, il a dénoncé une décision « hautement partisane », allant jusqu’à affirmer qu’elle allait « littéralement détruire les États-Unis ». Le tout alors même que le vote des juges n’avait rien de partisan, et que l’un des avis dissidents provenait d’un magistrat nommé par Barack Obama.
Les taxes resteront donc en place, rien ne bouge, l’iPhone sera surtaxé et Apple se retrouve piégée entre un État de droit qui dit non et un État Trump qui s’accroche à son joujou protectionniste.
L’iPhone 17, première victime collatérale
Tim Cook avait préparé ses actionnaires à ce scénario, qui ressemble à une mauvaise farce : Apple subirait un « vent contraire » de 1,1 milliard de dollars sur le trimestre, directement lié à ces taxes. Chaque appareil importé coûtera plus cher à produire, ce qui devrait gonfler le prix de vente par rapport aux iPhone 16 de gamme équivalente.
Les professionnels ou les clients les plus aisés toléreront peut-être mieux cette hausse, mais pour le consommateur moyen, c’est une sale gifle symbolique : acheter un produit conçu en Californie et surtaxé au nom d’un protectionnisme que la Constitution n’autorise même pas.
Accepterions-nous de payer des impôts dans un pays qui nous interdiraient d’utiliser ses autoroutes ? Évidemment que non. Pourtant, c’est exactement le même genre d’absurdité qui prend actuellement forme outre-Atlantique : un appareil américain, pénalisé par l’Amérique elle-même, pour des raisons que même ses juges peinent à défendre.
Même si la Cour suprême venait à enterrer ces surtaxes une bonne fois pour toutes, rien ne garantit que l’argent déjà extorqué sera remboursé aux importateurs. Des milliards prélevés au nom d’un dispositif reconnu illégal pourraient tranquillement rester planqués dans les coffres de l’État fédéral.
La firme de Cupertino se retrouve donc dans une situation complètement paradoxale et unique dans l’histoire de son entreprise. Lancer son produit le plus emblématique, plombé par ces taxes, avec les yeux rivés sur une issue incertaine. La seule certitude qu’il y ait ici, c’est que le système légal américain peut parfaitement fonctionner, en se contredisant lui-même.
- La justice américaine a déclaré les surtaxes de Trump illégales, mais elles restent appliquées en attendant la Cour suprême.
- Apple devra lancer l’iPhone 17 en supportant un surcoût massif qui gonflera ses prix.
- Même annulées demain, rien ne dit que les milliards déjà collectés seront rendus.
