Apple

Le fournisseur de Cristal de Saphir d’Apple en très mauvaise posture financière

Il y a

10 ans,

10 octobre 2014

Par

Laurent

C’est un feuilleton à rebondissements qui se
joue depuis le début de la semaine pour la société GT Advanced Technologies,
chaque jour apportant son lot de nouvelles.

Rappelons tout d’abord que cette société est spécialisée dans la fabrication
d’un matériau plus résistant que le verre, le cristal de saphir, actuellement
utilisé par Apple pour protéger la lentille photo et le capteur Touch Id des iPhone. Apple a investi 578 millions de
dollars sous forme d’avance afin de faire monter en puissance une
usine de fabrication et découpe de cristal de saphir située en
Arizona.

Mais cette semaine, surprise pour tout le monde, y compris
Apple : la société vient de se mettre sous la protection de la
loi américaine sur les faillites !

En pratique, alors que l’arrivée d’écran en cristal de saphir pour les
nouveaux iPhone 6 était fortement anticipée, la société n’aurait pas réussi à
atteindre les objectifs requis par les contrats signés avec Apple, bloquant le

versement des dernières sommes prévues dans l’accord. Malgré l’aide de la
firme à la pomme, l’entreprise n’a pu résoudre les problèmes rencontrés,
bloquant les derniers versements.

Au final, le fabricant, fortement dépendant des commandes d’Apple, se serait
retrouvée dans une position financière insoutenable et obligée de se mettre
sous la protection de la loi américaine sur les faillites. Depuis, la société
aurait demandé à l’administrateur de pouvoir fermer l’usine.
Apple, qui est propriétaire des murs et loue le bâtiment, a indiqué travailler
à chercher une solution pour maintenir l’emploi dans cette région de
l’Arizona

L’usine située à Meza, en Arizona :

Mais ce n’est pas tout, car en se mettant en quasi faillite, la société
devra(it) dévoiler de manière publique de nombreuses informations dont
ses clients et contrats. Sauf que par contrat avec l’un de ses plus
gros clients, non nommé (lire Apple donc), elle devrait verser des
pénalités si jamais les contrats et informations concernant ce client sont
révélées. La quadrature du cercle et une position bien délicate à la
fois pour GT Advanced et Apple

On va enfin ajouter à cette malheureuse déroute technique et financière, un
autre épisode, puisque le patron de GT Advanced aurait d’après le Wall Street
Journal vendu des
parts de sa société la veille de l’annonce des iPhone 6, début
Septembre…

Si le Cristal de Saphir n’a finalement pas été utilisé sur l’iPhone 6, la
question peut se poser de savoir s’il s’agit d’un décalage en terme de
déploiement, auquel cas une prochaine génération d’iPhone pourrait en profiter,
ou si le problème est plus profond et que le matériau ne serait finalement pas
adapté. Toujours est-il qu’Apple au delà des besoins actuels (lentilles, Touch
Id) a bien prévu d’utiliser ce verre ultra résistant pour certains modèles de
sa gamme de montres
connectées : l’Apple Watch. Celle-ci devrait être commercialisée
au début de l’année prochaine mais ne devrait
pas être impactée par les problèmes de GT Advanced.

Au final, on peut imaginer qu’Apple saura trouver une solution à ce
problème, peut-être passera-t-elle par un rachat ? Pour peu que le
matériau conserve une importance stratégique pour Apple.

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