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Test de la recharge sans fil sur iPhone avec le “iQi” : un petit accessoire compatible chargeurs à la norme Qi

Il y a

10 ans,

25 mars 2014

Par

Laurent

De plus en plus de fabricants de
smartphones proposent un système de recharge sans fil pour leurs machines.
C’est par exemple le cas de Google avec les Nexus 4 et 5. Le principe est
simple : il suffit de poser la machine sur une base de recharge et
l’énergie est transfèrée par induction afin de recharger la batterie. Un
standard existe et est en train de se faire une belle place, il se nomme
Qi (prononcer « Chi »). Il permet d’utiliser tous
les chargeurs répondant à cette norme, on en trouve
de plus en plus.

Apple n’a pas doté son iPhone d’une telle compatibilité mais on avait vu il
y a quelques temps un projet sur la plateforme de financement Kickstarter qui
visait à proposer un mécanisme
de rechargement compatible Qi pour l’iPhone. Bonne nouvelle, le
projet a été largement financé et le produit est désormais
commercialisé.

Le iQi est vendu ici

Nous avons eu la possibilité de le tester, l’occasion de vous présenter la
solution en photos, vidéo et de vous donner notre avis. Il a
été testé avec deux chargeurs de la marque KoolPad très différents en terme de
présentation, on les verra également dans la revue :

Premier contact & mise en place

Lors de la réception, surprise : l’accessoire que l’on imaginait tout
de même un peu volumineux est en fait très compact et fin au point d’être livré
bien protégé, dans une enveloppe.

En fait, on comprend tout de suite de quoi il s’agit en le découvrant :
un rectangle de plastique noir contient le bobinage qui va recevoir
l’induction magnétique, celui-ci n’a manifestement pas besoin d’être
très large ni épais, tandis qu’une prise dépasse du dispositif pour la
connexion.

Deuxième surprise, la prise qui va aller se connecter sur le port
Lightning de l’iPhone est réduite à sa plus simple expression
puisqu’il s’agit en fait d’un carré de quelques millimètres de coté et de moins
d’un millimètre d’épaisseur. On ne reconnait pas la prise que l’on a l’habitude
de voir, il manque le plastique de protection des connecteurs
habituels.

Pour cause, ce dispositif présente la particularité importante à signaler de
n’être pas validé officiellement par Apple. Pas de
mention ni de certification « Made For iPhone », le
fabricant utilise la connaissance qu’il a du protocole Lightning et un
composant maison qui, en n’étant pas validé par Apple, n’est donc pas
soumis à des spécificités physiques en terme de présentation. C’est
l’aspect intéressant puisqu’on va le voir, cela permet d’aller au minimal pour
la taille de la connexion.

Mais cela présente un inconvénient de taille : rien n’assure
que la recharge, qui fonctionne bien on va le voir, continuera de fonctionner
au fur et à mesure des mises à jour d’iOS dans les mois et années à
venir. Il faut accepter ce risque malheureusement pour pouvoir accéder
à ce type de recharge, le fabricant indiquant qu’Apple ne valide pas ce type de
dispositif.

Premier enseignement : la compatibilité n’a pas été altérée par le
passage de iOS 7 à iOS 7.1.

Cet avertissement ayant été clairement indiqué, il est temps de passer à la
mise en place. Elle est très simple, il suffit de glisser le petit
connecteur plastique dans la prise Lightning de l’iPhone. On a
tendance à se retenir au départ et à ne pas l’enfoncer complètement, mais en
fait, il va disparaitre totalement, seule une nappe dépasse une fois mise en
place.

Ensuite, la nappe et surtout le rectangle contenant le bobinage se plaquent
à l’arrière de l’iPhone et devront être maintenus en place par une
coque.

Une coque transparente en silicone était livré avec notre exemplaire de
test. C’est clairement le type de protection qui garantit la bonne tenue du iQi
sachant que les coques rigides testées ne permettent pas de glisser le
iQi malgré sa finesse. C’est donc un second point à prendre en
compte, le iQi n’est pas compatible avec toutes les coques. On évitera
également celles en métal qui empêchent les ondes de passer, même une
fine feuille de métal bloque tout.

Une fois le iQi plaqué et bien tenu dans la coque (on préfèrera une coque
mate ou à motif pour ne pas le laisser apparent), alors la nappe n’est plus du
tout visible ni gênante.

Ici avec une autre coque non transparente et plus épaisse (pas de souci de
recharge):

Les supports de rechargement.

Deux support ont été testés, ils sont proposés par le même
fabricant :

Le KoolPuck : tout rond et compact, moins encombrant
que le suivant mais moins de stabilité pour le smartphone

Le Koolpad : d’une plus grande taille, très stable et
recharge très légèrement plus rapide,
disponible en blanc ou noir

Mais n’importe quel support de recharge, pourvu qu’il soit labellisé "Qi"
est normalement compatible.

Utilisation

Une fois le système de recharge mis en place sur l’iPhone, l’utilisation est
simple : il suffit de brancher un pad de recharge via le câble USB fourni,
au choix sur une prise avec le transformateur de l’iPhone ou directement sur
l’ordinateur.

La base indique qu’elle est effectivement branchée avec une led de couleur
verte.

Lorsque l’on pose l’iPhone sur le support, il émet un bip pour indiquer que
la recharge démarre. Si jamais le téléphone est mal positionné, alors plusieurs
bips sont émis. La Led passe également du vert au bleu pour indiquer la
recharge en cours.

C’est une bonne idée car rien de pire que de poser son téléphone en charge
et se rendre compte une heure après que celle-ci n’a pas démarrée. A l’inverse,
cela peut s’avérer stressant pour l’entourage car les bips se poursuivent tant
que la machine n’est pas bien positionnée.

On se rend alors compte que le positionnement doit être assez
précis. Ceci est lié à la taille du iQi qui n’occupe pas une
grande surface à l’arrière de l’iPhone. Je ne sais pas si c’était
possible, mais on aurait gagné en confort de dépose avec une surface plus
importante.

Pour comparer, le même support testé avec un Nexus 5 a montré que la dépose
était beaucoup moins sensible au positionnement, signe qu’il est possible
d’avoir une plus grande tolérance. Il faut néanmoins savoir que le Nexus 5
intègre le support du protocole de recharge Qi nativement, donc on peut
imaginer que la boucle interne du Nexus est beaucoup plus grande .

Mais cette histoire de positionnement est avant un souci au départ et on
s’habitue ensuite à poser l’iPhone au bon endroit.

C’est d’ailleurs là ou le second chargeur, le Koolpad, réduit ce type de
problème tout simplement car il s’agit d’une plaque de grande dimension et là
pas d’hésitation, l’iPhone se pose et se recharge sans problème, même
légèrement en travers.

En terme de durée de recharge, on remarque qu’elle est plus longue que
lorsqu’on utilise le transformateur standard d’Apple. J’ai fait la comparaison
et on passe de 2 h environ pour une charge complète à 3 h. On sent que
l’ensemble chauffe légèrement, rien de vraiment gênant, ceci
est lié au transfert d’énergie

A l’usage, ce type de recharge est vraiment séduisant et pratique. Pouvoir
déposer sa machine et la reprendre en main à n’importe quel moment, pour
répondre à un appel par exemple sans fil à la patte est un plus indéniable.

Utilisation en vidéo : les deux chargeurs et le Nexus

Mais on se rend compte de certaines limites

Les limites

Elle concernent ceux qui consomment beaucoup de batterie. En effet, lorsque
l’on a l’habitude de beaucoup utiliser son smartphone, la batterie fond comme
neige au soleil, alors peu à peu on s’équipe : chargeur de voiture et
batterie portable de secours dans la poche par exemple. Mais … Le iQi une fois
en place, il mobilise le port Lightning et on ne peut plus utiliser ces
accessoires …

C’est du coup un cruel dilemme : gagner énormément de confort
lors des recharges au prix d’une absence de flexibilité le reste de la
journée. J’avoue que cela me pose un problème et montre combien intégrer ce
protocole de recharge nativement sur les machines a énormément de
sens !

Une question peut se poser quant à la solidité de la nappe qui permet de
relier le connecteur à la bobine. Il faut bien le dire, on a un peu peur au
départ lorsqu’il s’agit de retirer le Qi : si la nappe casse ou se coupe …
Catastrophe, le port Lighning sera pris et il ne sera plus possible de brancher
un quelconque câble. Autant dire des difficultés sans fin pour retirer la petit
pièce bien enfoncée. Il vaudrait mieux que cela n’arrive pas. Sur ce point, on
a fait la manip de nombreuses fois sans rencontrer de problème, ensuite, la
nappe a l’air tout de même assez résistante et devrait tenir le coup, pour peu
que l’on ne l’accroche pas, que l’on le la coupe pas accidentellement ou que
l’on n’essaie pas de retirer le iQi tous les jours.

Conclusion

Voilà un accessoire intéressant puisqu’il offre à l’iPhone une
fonction pratique et qui devrait être standard, d’ailleurs
elle l’est chez certains concurrents. Le fabricant a fait au mieux de ce qui
était possible en terme de compacité avec les armes dont il disposait : à
savoir un câble lightning maison minimal et cela fonctionne. L’utilisation est
plutôt simple et pratique au quotidien.

Par contre, on l’a indiqué ci-dessus, c’est une solution qui affiche des
limites : l’utilisation permanente du port Lightning par le iQi ne
conviendra pas aux gourmands en batterie qui ont besoin de brancher autre chose
sur l’iPhone pour le recharger (batterie de secours, cable auto). Il ne
conviendra pas non plus à ceux qui utilisent des coques rigides incompatibles
avec le iQi ou qui n’en veulent tout simplement pas ! Quand à ceux qui
restent concernés, alors ils auront un système fonctionnel mais qui
n’est pas garanti pour les mois et années futures en terme de
fonctionnement.

Cela fait un certain nombre de contraintes qui devraient réduire énormément
le marché pour cet accessoire. Mais il a un intérêt, il montre que la recharge
sans fil répondant à cette norme est un véritable plus si elle est intégrée à
la machine. Il faut qu’Apple y vienne !

En attendant, il existe une alternative … contrainte mais qui fonctionne. De
mon coté c’est adopté … quitte à retirer la nappe lorsque c’est
nécessaire.